Il Santuario della Beata Vergine delle Grazie si trova ad Udine in pieno centro città ed è anche forse questo il motivo che lo rende tra le chiese più conosciute e frequentate. Il santuario nasce per custodire un’immagine miracolosa della Madre di Dio.

Foto fornite da Panoramio, soggette al copyright dei rispettivi autori. Se vuoi, puoi cercare altre foto on-line.

Nella seconda metà del XV secolo il Friuli era sotto il dominio della Repubblica Veneta. Nel gennaio del 1479 fu nominato luogotenente del governo veneziano il cavaliere Giovanni Emo. Questi conservava un quadro della Madonna, che sembra avesse ricevuto in dono dal sultano di Costantinopoli. Dopo la prodigiosa guarigione di una sua cuoca, per mezzo dell’icona della Vergine, il luogotenente pensò che l'immagine dovesse essere conservata in un luogo più consono, decise così di inviarla nella vicina chiesa dei Santi Gervasio e Protasio, al di là del “Giardino Grande” (oggi piazza I Maggio), dove erano stati da poco insediati i frati Servi di Maria. La tradizione indica nell’8 settembre del 1479 la data della processione che trasportò dal castello alla chiesetta, l’icona della Vergine. Da subito l’immagine divenne oggetto di venerazione e di fede da parte di tutti gli abitanti. L'intenso movimento di pietà popolare portò alla costruzione di una nuova chiesa che venne consacrata il 12 maggio del 1520 dal Vescovo di Caorle (Ve) mons. De Rubeis. Nel corso del XVIII secolo il Santuario sarà poi completamente rinnovato, ampliandone la capienza e sopraelevato il campanile. La chiesa, tanto impreziosita nei secoli, fu dichiarata Basilica minore il 21 giugno 1922. L’icona, con richiami allo stile bizantino, raffigura la Vergine lievemente inclinata verso il Bambino, che viene allattato. L’icona viene invocata come “Beata Vergine delle Grazie” poichè misericordiosa verso i suoi fedeli.